文/丁傲西
最近這段時間，一些關于中國電信將要上馬LTE-A的消息在網上得到了廣泛的傳播。根據這些新聞的報道，中國電信可能會在未來幾個月內在全國多個城市推出的LTE-ACAT6服務，下載峰值速率將會達到300Mbps。這一速率不僅遠遠超過了現階段4G網絡所能提供的峰值速率，同時也在世界范圍處于領先位置。而全新的LTE雙載波聚合技術不僅可以提供更快的網速體驗，同時還能大幅降低網絡時延，提高網絡的可靠性。
什么是LTE-A？
所謂LTE-A，實際上是LTE-Advanced的英文縮寫。顧名思義，LTE-A是LTE下一階段的演進標準。早在4G標準制定之前，國際電信聯盟（ITU）給4G的定義是實現靜止狀態下下行1Gbps/上行500Mbps的網絡速率。但是由于技術的限制，全球范圍尚沒有任何一種無線通信技術可以達到如此高的網絡速率。為了能夠在競爭中占據優勢，以Verizon為代表的一些外國運營商另辟蹊徑，將原本作為3.9G標準的LTE技術當做4G技術進行宣傳（比如常見的4GLTE）。久而久之，LTE標準就被人們當做了4G標準的一部分，雖然它的峰值速率并沒有達到1Gbps。
通信技術是在不斷發展的，有了峰值速率150Mbps的LTE做基礎，更快的速率也就有了保障。要想實現更快的網絡速率，除了提高LTE網絡的頻譜利用率，就是多載波聚合技術。所謂的多載波聚合，就是將多個頻段的網絡信號聚合起來，最終實現速率的大幅增加。一個簡單的例子是高速公路，我們常用的150Mbps峰值速率的LTE就像一個車道，單位時間內只能通過數量有限的車子。而多載波聚合技術就像N個車道，單位時間內通過的車子數量也會隨著載波數的增加而成倍增加。目前全球范圍內已經有不少運營商推出了雙載波乃至三載波LTE技術，理論峰值速率也從原來的150Mbps大幅提升到300Mbps乃至450Mbps。
為什么要推LTE-A？
2月底才發放FDD-LTE牌照，4G網絡也還在建設當中，為什么電信這么快就要推出LTE-A服務呢？我們知道，中國早在2013年12月就發放了TD-LTE牌照。由于中國移動提前數年就開始TD-LTE網絡的建設，獲得牌照后很短時間內便推出了4G服務。而遍布大街小巷的4G廣告更是讓100Mbps的高速率深入人心，動輒十幾秒下載一部高清電影的介紹也將移動網速慢的帽子徹底摘掉。
同樣是獲得TD-LTE牌照，電信就沒那么好運了。由于缺乏資金加之技術限制，中國電信對TD-LTE并不感冒。為了等待FDD-LTE牌照的發放，電信大幅減少了3G網絡的投資。投資下降必然會影響3G網絡的覆蓋，而3G用戶數的增加又會影響到3G網絡的實際速率。一邊是理論峰值速率100Mbps的4G網絡，一邊是網絡速率大幅下降的3G網絡，電信可以說是想不輸都不行。
時間到了2015年2月，工信部終于發放了FDD-LTE牌照。此時的中移動早已占據了95%以上的4G份額，電信僅憑FDD牌照并沒有太大的優勢。為了在競爭中站穩腳跟，電信迫切需要一項殺手锏，而這就是LTE-A。今年5月14日，中國電信廣東公司正式宣布在廣州和深圳兩地進行LTE-A的測試。有了LTE-A的支持，電信的4G速率也會成倍增加，在競爭中占據優勢。
LTE-A就是300Mbps？還要邁過幾道坎
雖然不少人認為，電信的LTE-A服務峰值速率可以達到300Mbps。但是要想實現300Mbps的峰值速率，一些前提條件必不可少。要想實現300Mbps的峰值速率，運營商需要將兩段峰值速率150Mbps的LTE結合起來。只有同時接收兩段頻譜的信號，才可以實現300Mbps的峰值速率。
我們經常在4G廣告中看到150Mbps峰值速率的介紹，但是這一速率的實現是有前提條件的。根據LTE技術的規范，只有使用20MHz×2的對稱頻譜時，理論峰值速率才可以達到150Mbps。換句話說，只要運營商擁有20MHz×2的頻譜資源，就可以實現150Mbps的理論峰值速率。而擁有20MHz×2×2的頻譜資源，就可以通過雙載波聚合實現300Mbps的理論峰值速率。
那么電信有沒有這么多頻譜資源呢？早在去年6月FDD-LTE試商用許可頒發的時候，工信部就要求電信只可以在1765-1780/1860-1875MHz（Band3）上部署FDD-LTE網絡。由于只有15MHz×2的頻譜資源，電信所能實現的峰值速率僅可以達到112.5Mbps，和150Mbps的理論峰值速率還有一定的距離。
天無絕人之路，根據工信部和移動的要求，只有小靈通頻譜完全劃分給移動，電信才可以使用1780-1785/1875-1880MHz這5MHz×2的頻譜。而隨著小靈通的徹底退網，電信也終于用小靈通頻率1900-1920MHz交換到了這最后的5MHz×2的頻譜。從今年下半年起，電信就可以使用上這全部20MHz×2的頻譜了。
第一個20MHz×2的LTE頻段有了，電信還需要另外一個20MHz×2的LTE頻道。在3G牌照發放后，電信獲得了1920-1935/2110-2125MHz（Band1）的頻譜資源。由于1935-1940/2125-2130MHz尚未被使用，一旦這段頻率可以使用，電信就擁有了另外一段20MHz×2的頻譜資源。兩者結合，自然可以實現300Mbps的峰值速率。
當然，要想使用這第二段20MHz×2的頻譜資源，電信必須要獲得工信部的同意。在沒有正式獲得許可之前，電信僅能使用兩段15MHz×2的頻譜資源。雙載波聚合的最高速率僅有225Mbps（112.5Mbps×2），這也就是為什么中國電信廣東公司在發布會上提供這張圖的原因。
有了網絡的支持，手機對于LTE-A的支持也很重要。怎么知道自己的手機支不支持LTE-A呢？一般來說，手機廠商都會對自己手機支持的網絡情況做介紹。如果手機支持的是CAT4，那么就意味著支持最高150Mbps的峰值速率。如果手機支持的是CAT6，那么就可以支持300Mbps的峰值速率。一些配備高通高端基帶芯片的手機甚至可以支持CAT9，最大的支持速率甚至可以達到450Mbps。換句話說，只要手機支持CAT6或者更高，那么只需要升級對應的配置文件就可以享受到更加快速的上網體驗了。
