萬物互聯將是未來的必然趨勢，而且隨著近年來科技的飛速發展，物聯網已經得到了加速進化。根據IDC最新發表的一份統計報告顯示，到2020年，全球物聯網市場規模將增長至3.04萬億美元，而全球物聯網設備將達到300億臺。物聯網服務收入也將從2012年的4.8萬億美元增長到2017年的7.3萬億美元，預期年復合增長率為13.3%。其實，IDC并非是唯一一家對物聯網市場前景非常看好的分析機構。Gartner在最新的年度報告中也表示，物聯網將會成為未來的主流市場。

物聯網被普遍認為是一個擁有巨大潛力的商業藍海。而在這片藍海中，軟件已變得非常重要。無論是最微小的傳感器，還是巨大的機械設備，它們都采用了軟件，預計在未來幾年，有數十億這樣的“智能”設備將連接到龐大的物聯網生態合作體系。這些物聯網設備的連接增加了設備廠商的風險，而保護知識產權免受盜用、盜版、濫用和逆向工程（軟件貨幣化的基礎）已成為設備廠商的重中之重。

物聯網盡管存在一定的風險，但卻創造了新機遇。Gartner研究副總裁Tratz·Ryan曾表示，雖然物聯網硬件投資是智慧城市的基礎，但技術和服務提供商的真正贏利機會卻來自服務與分析行業。“預計到2020年，多家物聯網技術和服務提供商將能夠通過服務與軟件將其硬件收益提高50%以上。”

研究表明，死板、單一的軟件授權和交付方式會讓企業用戶感到沮喪。而借助物聯網的連通性，廠商能夠采用新的商業模式，使客戶可以實現自助服務并監控使用情況。互聯設備使廠商能夠以數字化的形式提供軟件并管理用戶權限，消除了與許可有關的手動操作任務和成本，從而幫助廠商更快速、更輕松地推出新產品和功能。

智能設備廠商可以看到，僅靠通用許可已不足以保持競爭力，他們開始尋求打造豐富客戶體驗的新方式，同時創造收入機會。他們可以向已成功實施軟件貨幣化最佳實踐方法的軟件廠商學習，提高知識產權收入。通過為新客戶提供可供選擇的模塊，許多智能硬件廠商發現自己有能力進軍新市場。

隨著互聯智能設備的激增，硬件廠商不僅改善了客戶服務開通和登錄的用戶體驗，同時允許客戶實施包括訂閱和按使用付費的新商業模式。基于資本支出的商業模式不僅過時，還限制了其產品的市場競爭力。現在，訂閱型經濟越來越普及，而大多數企業都在利用這些商業模式，從投入較大的資本支出轉為較小的運營支出。與此同時，通過連通性實現使用情況跟蹤也提升了類似客戶和廠商的透明度。

許多硬件出身的軟件公司已接受了這個“魅力新世界”，并采用工具最大限度地利用知識產權的潛力，同時提供靈活的包裝和定價模式，滿足當今客戶的需求。因為他們希望充分利用這些工具，所以他們需要留意一些特定的挑戰：知識產權貨幣化，保護代碼內的專業知識和專有技術免受盜用與逆向工程，這是軟件貨幣化成功的關鍵；制造控制，當產品由第三方實施時，廠商需要保持產品的質量，甚至要制止最善意的代碼調整； 庫存管理，廠商需要能夠跟蹤設備型號、降低庫存成本并保證產品可用性；系統完整性，廠商需要確保他們的設備已為物聯網生態合作體系做好準備，這使他們面臨額外的風險，他們還需要確保系統不會被黑客攻擊或修改；低成本的假冒偽劣產品，對許多廠商來說，假冒偽劣產品既是貨幣化的最大威脅之一，也會對收入來源產生極大的負面影響。廠商需要尋求有效阻止這種威脅的新方式； 設備連通性，廠商必須確保現場的硬件可以進行遠程更新并收集使用數據，改善用戶體驗，并采用自動化和自助服務來削減設備制造商的成本。

智能設備廠商需要認識到，軟件是當下令硬件解決方案脫穎而出的關鍵所在。他們必須在保護現有收入來源的基礎上，獲得新客戶并削減后端成本，從而提高知識產權的貨幣化。借助許可和授權解決方案，傳統的軟件公司解決了智能設備廠商現在面臨的市場挑戰，從而取得了成功。

隨著硬件廠商繼續關注行業發展演進和物聯網的不斷增長，我們越來越認識到，市場正在從傳統商業模式轉變，并且需要以新模式繼續發展。高度靈活的商業模式、簡便的許可和授權管理以及硬件制造測試成本和存儲成本的降低，這些都將助力物聯網成功實現貨幣化。最成功的新模式將符合客戶不斷變化的需求，并打造出色的用戶體驗。