最近幾年，電信運營商的流量增長非常迅猛，但與此形成鮮明對照的是，運營商的收入依然以低速增長，兩者的剪刀差越來越大。

數據顯示，2016年，中國移動手機上網總流量達到5681PB，比上年的2495PB增長了127．7％。手機上網流量收入達到2832．29億元，比上年的1954．90億元增長了44．9％。2016年，中國電信手機上網總流量達到1277KTB，同比2015年的555KTB增長130％，手機上網收入達到682．63億元，比上年的477．70億元增長42．9％。2016年，中國聯通移動手機上網總流量達到16081億MB，比上年的6958億MB增長131．1％。移動手機上網收入達到715．49億元，比上年的583．94億元增長22．5％。

我們再看三家電信運營商的收入水平。2016年，中國移動語音業務收入從2015年的2618．96億元下降到2099．49億元，降幅高達19．8％；短信及彩信業務收入為285．55億元，比2015年的312．44億元下降了8．6％。2016年，中國電信移動服務語音收入為441．33億元，比上年的489．83億元下降9．9％。固網服務語音收入為259．87億元，比上年的296．10億元降低12．2％。2016年，中國聯通移動服務語音收入為491．42億元，同比下降14．9％；短彩信等其他增值服務收入為207．12億元，同比下降7．2％。固網服務語音收入為132．67億元，同比降低11．6％。

除了總收入的變化，電信運營商的單用戶贏利能力也不樂觀。數據表明，在2016年，中國電信4G ARPU（月戶均收入）72．8元，中國移動74．4元，中國聯通76．4元。而在4G DOU（月戶均上網流量）的數據方面，中國電信1029MB，中國移動1GB，中國聯通1521MB。

這還是只是以前的數據，據中國信息通信研究院專家測算，全面取消手機國內長途和漫游費，預計將直接惠及我國5.4億移動客戶，每年降費總額可達到280億元，平均每客戶每年將節約52元。若我國國際長途電話資費下一步降幅擴大到10％以上，預計將惠及客戶近2900萬戶，年降費總額將超過6億元。以互聯網專線接入價格降幅10％為例進行測算，預計將惠及相關企業客戶近千萬戶，年降費總額將近40億元。

如此來看，在未來的一段時間之內，電信運營商的流量增長還依然會遠遠超過收入的增長，甚至，很可能出現流量增長而收入反而下降的局面。有人會說，運營商收入和利潤那么高，早就應該下降一些，但是，作為這個高投入高風險的行業，如果運營商不能有足夠的收入來支撐，未來的信息化基礎將不復存在。

縮小流量與收入的不均衡，自然不能從消減流量入手，在降低成本的基礎上，只能是采取開源的方式，運營商拓展互聯網應用的價值成為了必須的選擇。如果運營商不能從內容中賺到錢，那流量管道的收益將根本不能覆蓋成本，運營商只能變成無能為力的管道，甚至會逐漸失去對管道的控制能力。

從2016年的數據來看，中國移動在短短3年時間就實現了63％的4G用戶滲透率，中國電信的4G用戶滲透率已達57％，而中國聯通的4G用戶滲透率僅為40％。從收入上來看，中國移動的4G業務收入已經達到4777億元，占到全部移動業務收入的83％，4G業務帶來的流量業務收入已經成為中國移動的第一大收入來源；而中國聯通的4G業務收入在移動業務收入中占比66％，總額不足千億，對公司整體營收的貢獻率僅有35％。如此，我們也就知道中國聯通為何對無限量流量套餐以及互聯網定制流量套餐這么熱心。