手握Android，卻在谷歌眼鏡和Nexus手機(jī)上受挫，“Home”也被“Echo”遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后，長(zhǎng)久以來(lái)谷歌一直保持著“只軟不硬”的狀態(tài)。
從最初的與主流廠商合作推出Nexus系列，到后來(lái)獨(dú)立運(yùn)作Pixel 系列，這家擁有全球最大智能手機(jī)操作系統(tǒng)的高科技企業(yè)，卻一直在手機(jī)研發(fā)與生產(chǎn)上處在“半吊子”的狀態(tài)。
半年前CEO Pichai宣布公司戰(zhàn)略從 Mobile First全面轉(zhuǎn)向AI First ，由此可以看到谷歌已經(jīng)在全面發(fā)力軟件和硬件生態(tài)。那么將HTC的Pixel團(tuán)隊(duì)正式收編后，谷歌能夠?qū)崿F(xiàn)“兩手抓兩手都要硬”嗎？
收購(gòu)結(jié)束，未來(lái)全球手機(jī)市場(chǎng)已經(jīng)不用再去關(guān)注HTC，擁有大量?jī)?yōu)秀工程師團(tuán)隊(duì)的Pixel 2，將會(huì)更加值得期待。谷歌的“硬”，或許正是想從新款Pixel 2開(kāi)始逐步實(shí)現(xiàn)。
十年來(lái)谷歌一直在打磨更適合發(fā)展愿景的手機(jī)
收編Pixel團(tuán)隊(duì)之后，下周萬(wàn)眾期待的Pixel 2將會(huì)與全球公眾見(jiàn)面。從2007年谷歌首次向外界展示Android到如今推出第一款真正屬于自己的手機(jī)，已經(jīng)過(guò)去了十年。
谷歌與手機(jī)之間的緣分可謂“孽緣”。無(wú)論是摩托羅和HTC，還是Nexus直至Pixel， 這十年間作為全球Android生態(tài)的監(jiān)管者，谷歌一直在為自己“軟硬一體化夢(mèng)想”不斷地嘗試。而這些嘗試的結(jié)果，大多不理想。
過(guò)去這幾年，是谷歌在智能手機(jī)泥潭中不斷掙扎、愈挫愈堅(jiān)持的階段。
2010年的1月，谷歌聯(lián)合當(dāng)時(shí)如日中天的HTC發(fā)布了“HTC Nexus One”，正式涉足智能手機(jī)的硬件領(lǐng)域。隨后的5年間，谷歌又陸續(xù)聯(lián)合三星、LG、摩托羅拉和華為等一眾主流手機(jī)廠商，推出了數(shù)款Nexus。
HTC Nexus One
這一系列Nexus 如同谷歌的“親兒子”，也都被谷歌給予了厚望，卻全都未能取得亮眼的成績(jī)，表現(xiàn)平平。至于銷量方面，或許是因?yàn)殡y以啟齒，谷歌也從未公布過(guò)任何一款Nexus系列的具體銷量。
回過(guò)頭來(lái)看，這些Nexus系列手機(jī)更像一個(gè)象征性的標(biāo)桿，除了能夠率先搭載全新的Android系統(tǒng)，并沒(méi)有別的亮點(diǎn)。而谷歌這些年的投入，顯然依舊沒(méi)有掌握智能機(jī)市場(chǎng)的精髓。
與此同時(shí)，面對(duì)強(qiáng)大的對(duì)手iOS，谷歌對(duì)于Android產(chǎn)品的掌控力遠(yuǎn)不如蘋果那樣“高效”。這也直接造成了盡管Android操作系統(tǒng)獨(dú)霸天下，但谷歌在這方面的利潤(rùn)以及手機(jī)的影響力方面，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于前者。
因此，對(duì)智能手機(jī)矢志不渝的谷歌，在2011年以125億美元天價(jià)將摩托羅拉移動(dòng)收入旗下，目的非常清晰——獲取摩托羅拉手中所持有的大量專利技術(shù)。
與此同時(shí)，摸著石頭過(guò)河的谷歌決定花些心思在摩托羅拉旗下的模塊化手機(jī)Ara 項(xiàng)目上，畢竟手頭不缺試錯(cuò)的資本。在谷歌天才工程師和PM們花費(fèi)了一年時(shí)間琢磨出這個(gè)令人驚艷的手機(jī)設(shè)想后，卻發(fā)現(xiàn)要實(shí)現(xiàn)它在技術(shù)上的瓶頸和成本難以想象，最終模塊化被谷歌放棄。
這一次試錯(cuò)花費(fèi)的時(shí)間是三年、資金耗費(fèi)遠(yuǎn)超100億美元——2014年谷歌以29億美元將摩托羅拉移動(dòng)出售給聯(lián)想。不過(guò)，當(dāng)初收購(gòu)摩托所獲得的一系列專利并沒(méi)有出售，而這些專利也為谷歌日后繼續(xù)發(fā)力智能手機(jī)打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
這份成績(jī)單，整體看來(lái)并不理想，收購(gòu)摩托最終結(jié)果是失敗的，而連續(xù)6年都未能取得任何進(jìn)展的Nexus系列也最終在去年關(guān)閉。這時(shí)候，曾經(jīng)的老朋友HTC又進(jìn)入了谷歌的視線，一家是強(qiáng)于代工能力和供應(yīng)鏈資源，一家是資金雄厚且軟件實(shí)力卓越，雙方在2016年10月合作推出了全新的Pixel系列。
似乎是苦盡甘來(lái)，Pixel憑借本身強(qiáng)勁的實(shí)力，加之蘋果和三星兩個(gè)主要的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手在2016年各自出現(xiàn)了一些問(wèn)題，使得Pixel獲得了市場(chǎng)的一片好評(píng)。但在Pixel收獲媒體和用戶掌聲的時(shí)候，谷歌自身“不夠硬”的缺點(diǎn)也暴露無(wú)遺。
除了產(chǎn)品自身存在的一些小問(wèn)題外，由于嚴(yán)重缺乏智能手機(jī)市場(chǎng)的運(yùn)作經(jīng)驗(yàn)，加之對(duì)供應(yīng)鏈的把控非常薄弱，谷歌在Pixel系列需求最旺盛的時(shí)候出現(xiàn)了長(zhǎng)時(shí)間的缺貨現(xiàn)象，繼而悲慘地錯(cuò)過(guò)了整個(gè)市場(chǎng)的黃金銷售期。
盡管谷歌后期做出了一系列的補(bǔ)救措施，但對(duì)于一款錯(cuò)過(guò)窗口期的新品來(lái)說(shuō)，一切都為時(shí)已晚。根據(jù)相關(guān)海外媒體的報(bào)道，Pixel系列手機(jī)銷量?jī)H為55.2萬(wàn)部。55萬(wàn)部的銷量與三星、華為乃至OV等動(dòng)輒數(shù)千萬(wàn)甚至上億臺(tái)的銷量相比，實(shí)在有些難堪。
不過(guò)，Pixel一代較好的口碑也給谷歌積累了足夠的信心。所以，谷歌在HTC最困難的時(shí)刻選擇將Pixel研發(fā)團(tuán)隊(duì)收至麾下，自此真正走上“獨(dú)立自主”的道路。
對(duì)此，市場(chǎng)研究公司Gartner的研究副總裁安妮特·齊默爾曼表示：“在我看來(lái)，這表明谷歌對(duì)待硬件業(yè)務(wù)越來(lái)越認(rèn)真了。這不同于當(dāng)年谷歌收購(gòu)摩托羅拉的情景。當(dāng)時(shí)，谷歌收購(gòu)摩托羅拉主要是為了得到它的專利。但是HTC公司并沒(méi)有什么非常重要的專利。因此，谷歌收購(gòu)它純粹就是為了打造自己的硬件業(yè)務(wù)，從而協(xié)同優(yōu)化其硬件、軟件、用戶體驗(yàn)和AI。”
十年后的谷歌要想軟硬兼施依舊任重道遠(yuǎn)
這句話，再次點(diǎn)中了谷歌AI First的核心思路。
收購(gòu)Pixel研發(fā)團(tuán)隊(duì)之后，谷歌的確可以吸取HTC 在代工、研發(fā)、制造以及供應(yīng)鏈方面的豐富經(jīng)驗(yàn)，極大程度的彌補(bǔ)自己在硬件制造領(lǐng)域的短板。但是谷歌能夠順利通過(guò)“軟硬兼施”打造起來(lái)AI生態(tài)嗎，恐怕還有幾道坎要邁。
首先，盡管收下了Pixel的研發(fā)團(tuán)隊(duì)，但縱觀此前HTC系列手機(jī)產(chǎn)品設(shè)計(jì)以及市場(chǎng)表現(xiàn)，都證明其產(chǎn)品創(chuàng)新力方面有很多不足，而脫胎于HTC的Pixel團(tuán)隊(duì)勢(shì)必也會(huì)面臨同樣的問(wèn)題。
其次，谷歌身份的轉(zhuǎn)變有可能造成其他手機(jī)廠商的忌憚。此前，谷歌在整個(gè)Android的生態(tài)圈中一直扮演著監(jiān)管者的身份，如今谷歌從監(jiān)管者變成了參與者，又當(dāng)球員又當(dāng)裁判對(duì)其他手機(jī)廠商而言絕非好事。或許短時(shí)間內(nèi)各大手機(jī)廠商們不會(huì)輕易表現(xiàn)出不滿，但隨著谷歌日后在智能手機(jī)市場(chǎng)持續(xù)加碼，不斷壯大并開(kāi)始威脅到他們利益的時(shí)候，新的爭(zhēng)端恐怕將會(huì)引發(fā)。
最后，由于Pixel對(duì)標(biāo)的是蘋果、三星所霸占的高端智能手機(jī)市場(chǎng)，谷歌手里的牌除了提供最新的Android系統(tǒng)之外，其他方面與前兩者沒(méi)有任何的優(yōu)勢(shì)可言，未來(lái)的差距仍然相當(dāng)明顯。
當(dāng)然，估計(jì)在智能手機(jī)上吃了這么多虧的谷歌，未來(lái)應(yīng)該不會(huì)再去簡(jiǎn)單地追求智能手機(jī)的市場(chǎng)份額，而是會(huì)通過(guò)黑科技的代入，在增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)（AR）、混合現(xiàn)實(shí)（MR）、智能家居、智能化辦公等方面發(fā)力，讓Pixel未來(lái)與其他技術(shù)和硬件結(jié)合起來(lái)，打造新生態(tài)。或許谷歌看重HTC麾下Pixel團(tuán)隊(duì)的潛力，就是未來(lái)吸納更多增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)、智能家居方面的硬件技術(shù)和人才。但是，這些企圖心都不是幾年內(nèi)能夠開(kāi)花結(jié)果的。
從發(fā)布Android至今，十年有余，谷歌依舊走在讓自己“硬起來(lái)”的路上。癡心不改的谷歌，或許終究會(huì)在硬件上打造出集AI于大成的產(chǎn)品，但是不是智能手機(jī)？很難說(shuō)。
