微博上有個話題，叫“被5G”，講的是三大運營商下架低價4G套餐，強(qiáng)推高價5G套餐。
對運營商話費套餐變貴的吐槽似乎一直都有。
有這么幾個原因：
▶▷ 現(xiàn)在是5G普及初期，5G套餐相比之前的4G套餐定價確實更高。
根據(jù)運營商2020年的財報，中國移動5G套餐客戶每個月的ARPU（每用戶平均收入）較遷轉(zhuǎn)前的4G套餐提升6.0%，而中國電信5G的ARPU值也高達(dá)65.6元，明顯高于4G。
▶▷ 優(yōu)惠往往是給新用戶的，“老用戶不如狗”。
▶▷ 不管是流量用量還是使用時長，相比之前都變多了。
根據(jù)工信部發(fā)布的通信業(yè)統(tǒng)計公報，近5年全國移動互聯(lián)網(wǎng)流量消費從41.9億GB增長到1656億GB，翻了38倍，2020年平均每個用戶1個月要使用10.35GB流量。
▶▷ 運營商推出的“語音+流量”的套餐變成既有通信流量又有家庭寬帶的融合套餐，也會導(dǎo)致話費總額增加。
但這只是口徑問題，消費者將寬帶支出也歸為話費，但運營商的ARPU值只包含通信業(yè)務(wù)，家庭寬帶的收入則另算。
拋開個人感受，從總體數(shù)據(jù)看，我們每個月交的話費，長期是下降的。
以中國移動為例，2001年，每個用戶1個月要交141元話費，如今只需不到50元。
人均話費支出不斷下降的原因，概括起來就是打破壟斷、引入競爭。
上世紀(jì)80年代，中國通信業(yè)的生產(chǎn)、采購、銷售、服務(wù)都由郵電部壟斷。那時一部大哥大的價格至少得兩萬元，還得托關(guān)系。
1998年，政企分離的大潮下，郵電部實現(xiàn)郵電分營，一部分變成“中國郵政”，一部分變成“中國電信”。
此后，中國電信又按固網(wǎng)、移動通信、尋呼、衛(wèi)星等不同的業(yè)務(wù)進(jìn)行拆分，以形成更多的競爭主體，網(wǎng)通公司、吉通公司和鐵通公司也拿到了電信運營牌照。
根據(jù)國際經(jīng)驗，一個國家擁有三家運營商是比較好的狀態(tài)，既有競爭，又能降低重復(fù)建設(shè)和資源浪費。
于是，經(jīng)過重組，最終形成如今中國移動、中國聯(lián)通、中國電信三家運營商互相競爭的局面。
電信運營商的收入可以用一個公式表示：收入=ARPU值×用戶數(shù)。
因此，運營商要想擴(kuò)大收入，可以從ARPU值和用戶數(shù)兩方面著手。
英特爾總裁說，如果全世界都使用同一家公司的芯片，產(chǎn)品價格可以降到1美元。可見對重資產(chǎn)行業(yè)來說，足夠的用戶規(guī)模能有效攤薄成本。
移動通信網(wǎng)絡(luò)同樣是重資產(chǎn)，具有很強(qiáng)的規(guī)模效應(yīng)。
所以在移動通信業(yè)務(wù)滲透率（滲透率=三大運營商的用戶數(shù)/中國人口數(shù)）較低時，運營商往往選擇主動控制ARPU值以發(fā)展新用戶，先跑馬圈地再謀求提價。
另一方面，除了個別地區(qū)的網(wǎng)絡(luò)覆蓋、信號質(zhì)量有所差別，三大運營商提供的套餐區(qū)別很小，運營商逐漸“管道化”。在產(chǎn)品同質(zhì)化嚴(yán)重的情況下，運營商要想吸引用戶，最簡單的辦法也就是推出低價套餐。
行業(yè)特性導(dǎo)致運營商ARPU有長期不斷下降的趨勢。
事實上，以量換價的邏輯，確實奏效了。
20年來，三大運營商的收入合計翻了4倍多。
第二個重要因素，則是政策。
在電信業(yè)，政策的主基調(diào)就是促進(jìn)競爭。
比如，2008年，中國電信宣布出價1100億元收購中國聯(lián)通的CDMA（2G網(wǎng)絡(luò)）移動通信業(yè)務(wù)。因為中國電信資金不足，據(jù)說中國移動集團(tuán)（上市公司的母公司）代為支付了500億。
2015年時，移動通信業(yè)務(wù)滲透率已突破90%，用戶數(shù)接近飽和，運營商低價搶用戶的策略似乎到頭了。
此前，為了綁住消費者、降低競爭烈度，運營商會推出“定制機(jī)”。
定制機(jī)的價格會比通用機(jī)型更便宜，代價是會對其他運營商的服務(wù)功能或網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行限制。
比如移動的定制機(jī)只能使用移動電話卡，裝入聯(lián)通、電信的電話卡后，手機(jī)會顯示“SIM卡會無效”“SIM卡無法識別”等信息。
用戶在購買定制機(jī)時要簽相應(yīng)的協(xié)議，比如預(yù)存一定金額的話費，分12個月返還（或24個月甚至更長時間），限制每月最低消費；有的運營商還要求開通數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)（彩鈴、無線音樂俱樂部等），如果不遵守相應(yīng)的條款，預(yù)存的話費將無法返還。
結(jié)果在2016年，工信部批準(zhǔn)了《LTE/CDMA/TD-SCDMA/WCDMA/GSM（GPRS）多模雙卡多待終端設(shè)備技術(shù)要求》，確定了六模終端的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，“全網(wǎng)通”終端成為市場主導(dǎo)。
全網(wǎng)通手機(jī)使消費者擁有選擇運營商的自主權(quán)，可實現(xiàn)一部手機(jī)、兩個卡槽、三網(wǎng)通用、4G隨意切換。
雙卡槽手機(jī)的逐漸普及，打開了新的用戶增長空間。
2017年，聯(lián)通、電信發(fā)起價格戰(zhàn)搶奪用戶，推出不限量套餐。低價策略推動單卡用戶轉(zhuǎn)變?yōu)橹骺?流量卡的雙卡用戶，從而擴(kuò)大了用戶規(guī)模。用戶滲透率從2015年的92%提升到了2017年的102%，天花板被抬高10%。
又比如，2019年11月起，攜號轉(zhuǎn)網(wǎng)服務(wù)正式落地，用戶可在三家運營商中自由選擇而不用更換號碼。
為了防止用戶流失，三大運營商則嘗試各種方法挽留，比如連續(xù)贈送“回饋流量包”12個月，使得套餐未到期而影響攜號轉(zhuǎn)網(wǎng)。
此外，提速降費、取消漫游費等政策都導(dǎo)致了ARPU的下滑。
2015年的兩會首次提及“提速降費”，2017年的政府工作報告中“提速降費”作為焦點再次提及。三大運營商陸續(xù)推出流量不清零、流量轉(zhuǎn)贈等舉措，降低了用戶的流量費用。
2017年9月1日起，中國移動、中國電信和中國聯(lián)通正式取消了漫游費。從1994年開始，收了23年的漫游費，正式退出歷史舞臺。
以2016年的數(shù)據(jù)估算，取消漫游費導(dǎo)致中國移動減少了約160億元收入，占其整體營收的2.3%。
總結(jié)一下，行業(yè)本身特性加上政策引導(dǎo)，使得20年來我們的人均話費支出不斷下降，移動互聯(lián)時代向更多人敞開大門。
對消費者來說，競爭永遠(yuǎn)是好的。
