飛象網訊（魏德齡/文）“它像是一個縮小的六邊形，所以我們看不到它目前的優勢在哪里？能夠取代誰。”不久前，某物聯網廠商的業內人士在談到RedCap時，說出了他們所評估的現狀。并說出了一個不樂觀的看法，那就是RedCap能否普及，或許更取決于4G的退網時間。

關于“縮小的六邊形”，或許不妨從RedCap名字本身先談起。

縮小的六邊形

RedCap這個名字本身正是Reduced Capability的縮寫，意為“降低能力”。而它最初還有另一個名字，稱為“NR Light”，顯然也如名稱中所言，對原有的能力進行了削減。這樣做的目的源于，在實現5G聯網能力的前提下，降低了功耗、尺寸、成本等原由5G設備上的弊病，為5G拓展物聯網領域與低端消費類設備提供了更多可能。

“但我們看到，高速率、低時延、廣連接這三項5G能力上，RedCap因為都是一種縮小化的能力，所以也間接降低了物聯網設備升級接入5G網絡的吸引力。”本文中的采訪人表示，由于能力的縮小，也讓客戶在選擇時，會將RedCap與4G技術進行比較，最終很容易認為其性價比不高。

在RedCap產品于去年現身之初，一些人便對其峰值速率表現產生疑惑，即便理論最強的下行220Mbps的產品，也比LTE-A的300Mbps差上一些。對于應用在如低端智能手機、筆記本、平板產品上時，顯然反倒不如繼續使用4G。

在物聯網領域，由于RedCap本身受限的能力，同樣讓一些固有設備難以找到其適合的應用領域。從Analsys Mason給出的這張能力對比圖中不難發現，NB-IoT技術在電池壽命、低成本、覆蓋范圍三項有著“偏科級”的明顯優勢，緊隨其后的是LTE-M，而此三項能力恰恰最被物聯網的各種應用場景所看重。反觀RedCap盡管什么都會，卻什么都不精通。

于是，出現“更取決于4G的退網時間”的觀點，自然并不會奇怪。不過，其實業內也正在密切關注eRedCap的表現。

更偏科的eRedCap

伴隨著5G Rel-18版本的發布，RedCap技術也迎來新升級：eRedCap（增強版RedCap）。值得關注的是，相比于什么都會，卻又什么都不精通的RedCap，eRedCap轉而開始選擇自己的“偏科”之路，適用于目前由LTE Cat 1和LTE Cat 1 bis服務的應用場景。

eRedCap在網絡能力可謂是不升反降，上下行的峰值速率均被限制至10Mbps。但R18 eRedCap旨在進一步擴展RedCap生態，面向更低成本，更低能耗，其介于LPWA和R17 RedCap能力之間的物聯網用例，例如工業無線傳感網絡，智能電網等。eRedCap成本降低的另一個手段是保持射頻帶寬20MHz，數據信道基帶降低為5MHz，加之峰值速率降低為10Mbps，相比R17 RedCap可降低約12%的終端通信模塊成本。

在提升電池壽命方面，eRedCap將非激活態RAN eDRX周期最大值擴展為10485.76s，定義了非激活態下CN和RAN eDRX周期同時超過10.24s時，通過CN和RAN的尋呼超幀PH和尋呼時間窗PTW確定尋呼時機的監聽機制，規定了根據CN和RAN的PTW位置確定尋呼周期T的規則。

RedCap的突破點

盡管RedCap目前可能仍受限于自身的能力范圍，難以和4G物聯網技術相抗衡，但從一些預測數據中不難發現，其實也具備不錯的市場潛力。Counterpoint Research預測到2030年，5G RedCap模組將占蜂窩物聯網模組總出貨量的18%（此時4G物聯網仍會占據最大份額）。但是，行業預測將在2030年后逐步淘汰4G，5G RedCap也將成為確保設備未來兼容性的關鍵。

實際上，在消費電子領域，自RedCap相關產品現身以來，很多人反倒認為智能手表會成為其突破口，盡管目前5G智能手機已經全面普及，但蜂窩數據版的智能手表仍舊在使用4G物聯網技術，以滿足連接需求。原因就在于5G技術的高功耗與尺寸要求，難以融入于手表的小巧空間中，而RedCap的技術特點顯然能夠滿足所需。

RedCap的全能屬性也帶來替代原有一些場景中需要以有線通信進行連接的設備的機遇。例如在視頻監控的應用中，早期的無線視頻設備主要由LTE Cat 4提供服務，如果直接升級為全功能5G，將帶來巨大的成本壓力。RedCap的吞吐量足以支持絕大部分視頻設備的碼流傳輸需求，但成本卻遠遠低于全功能5G，幾乎接近于LTE Cat 4。

RedCap或許不能輕松取4G而代之，但也沒有那么干啥啥不行，全能與偏科都或是一種天賦，但在2030年前，它的道路卻絕非坦途。